La lesión de estos ligamentos se produce tras un cambio brusco de dirección de la rodilla, una desaceleración exagerada o una contusión. Por ejemplo, cuando se apoya mal la extremidad tras un salto o Al frenar precipitadamente.

Debido a la lesión, el movimiento de extensión o estiramiento de la articulación se limita mucho, eso hace que el afectado tienda a mantenerla en una posición de semiflexión. Con el tiempo, esto lleva a que se produzca una inflamaciónde la rodilla, por eso el mejor momento para valorar la lesión es inmediatamente después de que ésta se produzca.